Ken Fukuda ha sido otorgado con la beca IMSA Diverse Driver Development para la temporada 2024-2025. El piloto de 36 años de edad tendrá la oportunidad de usar los fondos en cualquiera de las 3 series nacionales de IMSA.
La beca recompensa a una mujer o miembro de una clasificación de minoría étnica con un fuerte deseo de competir en IMSA que haya registrado resultados sobresalientes en carreras y/o haya demostrado potencial probado en la pista en categorías de carreras juveniles, junto con la capacidad de crear una estrategia convincente para competir en el Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar, IMSA Michelin Pilot Challenge o IMSA VP Racing SportsCar Challenge.
Entre los beneficios de la beca se encuentran una tarifa de inscripción prepaga premium para toda la temporada para 2024 en una de esas series y el 50 por ciento de la tarifa de inscripción prepaga para 2025. El apoyo a la beca proviene de IMSA y sus socios Michelin, VP Racing Fuels, OMP, Imágenes Bell, Recaro y LAT.
“¡Me quedé asombrado!” fue la reacción de Fukuda al enterarse de que había sido seleccionado entre los 10 candidatos finales para recibir la tercera beca anual. Los destinatarios anteriores fueron Jaden Conwright y Courtney Crone. Crone seguirá recibiendo beneficios parciales para la temporada 2024 como parte del programa de dos años.
“IMSA y todos los socios que participan en la beca son sólo un testimonio de lo especial que es”, añadió Fukuda. “Estoy abrumado y verdaderamente amable”.
Fukuda dijo que quería convertirse en corredor desde que tenía 10 años cuando vio un modelo de automóvil IMSA a escala en un centro comercial. Incluso después de graduarse de UCLA y unirse al Cuerpo de Paz, convertirse en maestro y director de una escuela en Liberia y aprender suajili, la necesidad de competir nunca desapareció.
Después de intentar iniciar una carrera en las carreras en Alemania y Japón sin éxito, se convirtió en mecánico, luego instructor de carreras y ahora es instructor principal de la Skip Barber Racing School.
Fukuda consiguió un viaje el año pasado en la serie TC America y obtuvo un podio en Indianápolis. Ahora, tiene la mira puesta en abordar una de las series de IMSA a partir de la próxima temporada.
“Conozco mi propio viaje y sé que pertenezco allí”, dijo. “Creo que trabajé más duro que nadie y, sea cierto o no, sé que hice lo mejor que pude y sé que pertenezco”.
Fukuda también sabe que, con la ética de trabajo adecuada, cualquier persona de cualquier origen puede seguir sus pasos.
“Vengo de una minoría, pero lo mío es que, independientemente de tus antecedentes, tu origen étnico, tu cultura, las normas sociales con las que te criaste, tu financiación o tu edad, no importa”, dijo. “Las carreras no han cambiado. Si lo amas lo suficiente, eres persistente, tienes suficientes ganas y continúas aprendiendo de tus errores y sigues las tres palabras clave que cada mentor que verdaderamente he respetado ha dicho: nunca te rindas, cualquiera puede lograrlo”.