El canadiense Karl Wittmer y el puertorriqueño Victor Gonzalez Jr cerraron la temporada 2022 de la serie Michelin Pilot Challenge de IMSA con la victoria en Road Atlanta. El dúo del Honda Civic FK7 TCR Nr. 99 de VRGT Racing Team obtuvo su segunda victoria de la temporada en la categoría TCR.
Resumen
El Honda Civic FK7 TCR Nr. 73 de Mat Pombo el cual partió desde la pole, tuvo que servir una penalización de pase por pits por cambio de líneas durante el banderazo verde antes de cruzar la línea de mata. Lamentablemente este cayó hasta el último puesto en clase lo que cedió el liderato al Hyundai Elantra N TCR Nr. 33 de Mark Wilkins.
El drama se apoderó de la carrera a tempranos minutos cuando el equipo líder en el campeonato, el Hyundai Elantra N TCR Nr. 1 de Taylor Hagler, entró a los pits para lo que parecía ser una parada para una revision pero en vez de eso continuó hasta la salida de los pits en un confuso momento lo que provocó la pérdida de varias posiciones.
TCR vio otro cambio de líder cuando el Hyundai Elantra N TCR Nr. 33 de Mark Wilkins entró a los pits para una parada programada por neumáticos y combustibles. El Hyundai Elantra N TCR Nr. 77 de Mason Filippi heredó el liderato cuando el reloj marcaba poco más de 1 hora y 20 minutos.
El drama continuó en la categoría TCR cuando el contendiente título en clase, el Alfa Romeo Giulietta Veloce TCR Nr. 5 del argentino Roy Block, lo perdió luego de un contacto con otro auto. Lamentablemente el contacto creó daños en la suspensión de la máquina y tuvo que ser llevada al área de garages. El incidente puso fin a la oportunidad de pelear por el título TCR.
Al llegar a la marca de 60 minutos completados los líderes en clase comenzaron la primera secuencia de paradas en los pits. El Hyundai Elantra N TCR Nr. 77, el cual había entrado como el líder, perdió dicha posición tras pasar más tiempo de lo esperado en los pits.
Victor Gonzalez Jr, quien venía de recuperarse de ser víctima de un incidente en pista donde perdió varias posiciones, trajo la máquina Honda Civic FK7 TCR Nr. 99 a los pits justo antes de llegar la marca de los primeros 60 minutos completados, para ceder el volante al canadiense Karl Wittmer. El puertorriqueño pudo remontar varias posiciones antes de entregar los controles al canadiense para los últimos 50 minutos de competencia.
Faltando 40 minutos para el final surgió la primera bandera amarilla cortesía del Hyundai Elantra N TCR Nr. 33 de Robert Wickens. Wickens venía dentro de los primeros 10 en clase cuando hizo contacto con un auto GS que lo mandó fuera del circuito.
Los contendientes TCR entraron a los pits para lo que sería la última parada de la temporada 2022 en Road Atlanta. Tras una estrategia en los pits el Honda Civic FK7 TCR Nr. 99 Karl Wittmer logró surgir como líder al reinicio de la carrera, con el reloj marcando los últimos 25 minutos de competencia.
Durante los últimos 25 minutos del Fox Factory 120, el canadiense logró resistir la presión de varios equipos que incluyó al Hyundai Elantra N TCR Nr. 77 de Tyler Maxson, el Hyundai Elantra N TCR Nr. 54 de Stephen Simpson y el Hyundai Elantra N TCR Nr. 2 de Ryan Norman.
Wittmer ejecutó un excelente turno para traer la máquina Honda Civic FK7 TCR Nr. 99 de VGRT Racing Team a su segunda victoria de este temproada. Con la victoria en Road Atlanta el equipo cierra la temporada con un total de 2 victorias y con el 4to puesto en la tabla del campeonato TCR 2022.
El Hyundai Elantra N TCR Nr. 54 de Stephen Simpson y Michael Johnson finalizó en la segunda posición con una diferencia de 0.420.
Taylor Hagler y Michael Lewis por otro lado se coronaron como campeones TCR por segundo año consecutivo en la Serie Michelin Pilot Challenge de IMSA, además de lograr el tercer puesto en la carrera a bordo del Hyundai Elantra N TCR Nr. 1 de Bryan Herta Autosport.
Ambos habían llegado con una ventaja de 100 puntos sobre el Alfa Romeo Giulietta Veloce TCR Nr. 5 del argentino Roy Block y Tim Lewis. Lamentablemente estos últimos perdieron la lucha por el título a tempranos minutos de carrera por un contacto en pista.