Tyler Gonzalez, Steven Clemons y todo el equipo del Cupra Leon VZ TCR No. 99 de Victor Gonzalez Racing se subieron a los más alto del podio tras conquistar la victoria TCR de la 8va fecha IMSA Michelin Pilot Challenge en VIR.
El Cupra Leon VZ TCR No. 99 partió desde el 4to puesto para la carrera de 2 horas de duración con Steven Clemons logrando posicionarse como el líder en TCR durante los primeros 10 minutos de la carrera. Clemons tomó la posición tras un rebase al Honda Civic FL5 TCR No. 93 de LP Montour justo antes de que surgiera la primera bandera amarilla.
La carrera vio su primera interrupción tras 20 minutos transcurridos por una colisión que involucró al Hyundai Elantra N TCR No. 98 y al Ford Mustang GT4 No. 64. Los equipos en clase decidieron no entrar a los pits, mientras que Clemons reinicio una vez más al frente en clase.
Al llegar a exactamente la mitad de la carrera el Cupra Leon VZ TCR No. 99 fue llamado a los pita para su primera detención por combustible y neumáticos. Tyler Gonzalez tomó los controles de la máquina del fabricante español logrando mantener la primera posición tras finalizar la secuencia de paradas en los pits.
Tyler González comandó lo que fue una dominante carrera para eventualmente tomar victoria en la categoría TCR. González y el equipo Victor Gonzalez Racing lograron su segunda victoria de la temporada luego de haber ganado también en Sebring, mientras que Steven Clemons logró su primera victoria en los rangos TCR de IMSA.
El Hyundai Elantra N TCR No. 33 de Mason Filippi / Nashville, TN Bryson Morris finalizó en el segundo lugar, mientras que la última posición en el podio TCR fue para el Honda Civic FL5 TCR No. 5 de Tim Lewis y Rocco Pasquarella.
“La cosa se puso muy complicada muy rápido y yo intentaba controlarla”, dijo González. “La bandera amarilla definitivamente trastocó el plan, pero pudimos mantener la posición. Desde el principio, el coche fue excelente. Steven hizo un gran primer stint. Sinceramente, le quito el sombrero: hizo un trabajo increíble. Estoy muy orgulloso de él. No sé cómo conseguí una ventaja tan grande en la parada en boxes, pero simplemente estábamos gestionando la situación, ahorrando combustible y cuidando los neumáticos”.
Categoría GS
La victoria en Grand Sport fue para Sean Quinlan, Gregory Liefooghe y el equipo del Ford Mustang GT4 No. 19 de Stephen Cameron Racing.
Partiendo desde la pole estuvo el Toyota GR Supra GT4 EVO2 No. 23 Ford Koch y Jaxon Bel. Este último se mantuvo como el líder absoluto de la carrera hasta realizar su primera detención en los pits por neumáticos y combustibles cuando ya habían transcurridos 45 minutos.
Al finalizar la secuencia de paradas por parte de todos los equipos, el Toyota GR Supra GT4 EVO2 No. 23, esta vez en las manos de Ford Koch, pudo mantenerse como el líder en GS. Con poco más de 45 minutos restantes en el reloj, el No. 23 entró una vez más únicamente por 2 neumáticos y más combustible en lo que sería su última detención.
Con los demás contendientes realizando una segunda secuencia de detenciones, el Ford Mustang GT4 No. 60 de Mike Skeen tomó el control de la carrera para eventualmente enfrascarse en lo que sería un dramático final en la categoría Grand Sport.
Justo antes de llegar a la marca de los últimos 10 minutos de la carrera se produjo una segunda bandera amarilla por escombros en la pista. El Ford Mustang GT4 No. 46 de Matt Plumb venía en el segundo lugar peleando por la punta cuando sufrió daños en la parte trasera lo que provocó que perdiera el bumper.
El Ford Mustang GT4 No. 60 de Mike Skeen reinicio al frente para los últimos 5 minutos de la carrera, pero fue desplazado el segundo lugar por el Ford Mustang GT4 No. 19 de Gregory Liefooghe. Skeen dio la pelea logrando recuperar la posición de las manos de Liefooghe.
Con 3 minutos en el reloj Gregory Liefooghe una vez más logró posicionar el Ford Mustang GT4 No. 19 en el liderato, logrando mantenerse allí hasta eventualmente tomar la bandera a cuadros en VIR. Liefooghe y Sean Quinlan del equipo Stephen Cameron Racing lideraron el 1 y 2 para el fabricante Ford en clase.
Evan Slater y Mike Skeen tomaron el segundo lugar en GS a bordo del Ford Mustang GT4 No. 60 de Kohr Motorsports, mientras que la última plaza en el podio GS fue para Dillon Machavern y Luca Mars en el BMW M4 GT4 Evo No. 95 de Turner Motorsports.
La carrera finalizó bajo bandera amarilla faltando menos de 2 minutos debido a escombros en la pista cortesía del Ford Mustang GT4 No. 13.