Martin Sarukhanyan, Thomas Merrill se llevaron lo que fue la victoria de un dramático final de temporada IMSA Michelin Pilot Challenge en Road Atlanta.
Resumen
Desde el frente partió el Toyota GR Supra GT4 EVO2 No. 23 de Jaxon Bell luego de haber capturado la última pole de la temporada. Bell logró crear una brecha de tiempo de cerca de 5 segundos en los primeros 20 minutos de la carrera.
Al llegar a la marca de 40 minutos transcurridos se produjeron las primeras detenciones en los pits por combustible, neumáticos y cambio de pilotos.
Jaxon Bell trajo la máquina Toyota GR Supra GT4 EVO2 No. 23 a los pits, logrando ceder el volante a Ford Koch y mantener la posición una vez que se completará la secuencia.
Faltando 1 hora y 11 minutos surgió la primera bandera amarilla por escombros en la pista. Algunos equipos aún no entraban a los pits mientras que otros se encontraban en medio de una detención cuando surgió la interrupción.
La carrera volvió a verde faltando poco más de 50 minutos en el reloj, para luego ver a los contendientes en GS hacer una segunda y última detención en los pits.
El drama se apoderó de la categoría GS cuando faltando 40 minutos para culminar, el auto dominante de la carrera, el Toyota GR Supra GT4 EVO2 No. 23 de Ford Koch, entró a los pits para una parada no programada. Problemas con el radiador los dejó fuera de contención por la victoria en clase.
El McLaren Artura GT4 No 44 de Michael Cooper, que comparte con Moisey Uretsky, y quienes llegaron a Road Atlanta 4to en la tabla de los puntos, tomó el liderato de la carrera y del campeonato en ese momento.
El drama se apoderó una vez más de la carrera cuando con menos de 20 minutos en el reloj, el McLaren Artura GT4 No 44 de Cooper y Uretsky redujo la velocidad con problemas en uno de los neumáticos. El desafortunado episodio los dejo con la pérdida tanto de la victoria en Road Atlanta como el título de pilotos GS.
El Aston Martin Vantage AMR GT4 Evo No. 14 de Thomas Merrill tomó las riendas de la carrera tras el desafortunado percance del No. 44.
Un incidente entre varios contendientes faltando menos de 5 minutos en el reloj trajo la tercera y última interrupción. La carrera no se volvió a reiniciar lo que provocó que finalizara bajo bandera amarilla.
Martin Sarukhanyan y Thomas Merrill del Aston Martin Vantage AMR GT4 Evo No. 14 se llevaron la Victoria en la categoría Grand Sport. Paul Holton y Matt Plumb fueron segundo en el Ford Mustang GT4 No. 46, mientras que la última plaza del podio se la llevó Austin Krainz u Stevan McAleer del BMW M4 GT4 EVO No. 27.
Categoría TCR
La carrera vio un limpio banderazo verde pero la batalla por el liderato de la categoría TCR comenzó a tempranos minutos.
Bryson Morris, contendiente directo al título en clase, partió desde el tercer lugar en el Hyundai Elantra N TCR No. 33, logrando posicionarse segundo para luego poner presión en ganador de la pole, Karl Wittmer del Honda Civic FL5 TCR No. 93. Wittmer logró mantener la posición y continuar cómo el líder de la carrera.
Después de 50 minutos se produjo una interrupción lo que permitió que los equipos TCR realizarán la primera parada.
El Honda Civic FL5 TCR No. 93. de Wittmer entró como líder pero fue superado en los pits por el Honda Civic FL5 TCR No. 5, esta vez en las manos de Tim Lewis. Lewis fue líder al reinicio pero no por mucho ya que fue desplazado fuera del liderato por el Hyundai Elantra N TCR No. 33 de Mason Filippi.
Faltando menos de 10 minutos para finalizar la carrera el Civic FL5 TCR No. 5 venía en el tercer lugar, cuando comenzó a bajar la marcha lo que los dejó fuera del podio en TCR.
El drama en TCR no se quedó allí ya que en los últimos 3 minutos, el Honda Civic FL5 TCR No. 93 de Karl Wittmer Que venía en segundo lugar se vio envuelto en un accidente con el BMW M4 GT4 Evo No. 39 de Jeff Westphal. Wittmer fue golpeado por detrás por el Toyota GR Supra GT4 EVO2 No. 12 de Kiko Porto que desató una reacción en cadena.
El accidente trajo una bandera de precaución que no dejó tiempo suficiente para un último reinicio.
Mason Filippi y Bryson Morris se llevaron la victoria TCR de la última carrera de la temporada 2026.
William Tally y Caleb Bacon tomaron el segundo lugar a bordo del Cupra Leon VZ TCR No. 21 de Victor Gonzalez Racing. La última plaza del podio fue para Kenny Riedmann y Dean Baker en el Audi RS3 LMS TCR No. 56.