Renger van der Zande, Sebastien Bourdais y Scott Dixon se llevaron la victoria overall de la 27va Petit Le Mans en lo que fue un excitante final de la temporada IMSA 2024.
Resumen Ultimas 3 Horas
La carrera se mantuvo sin mayores cambios ni incidentes durante la octava y novena hora del enduro de 10 horas de duración.
El drama se apoderó de la Petit Le Mans cuando faltando menos de 1 hora la carrera pasó de verde a bandera de precaución. La carrera se había mantenido sin interrupciones por un largo periodo de tiempo lo que hizo que varios contendientes perdieran valioso tiempo con respecto a los demás competidores.
El Acura ARX-06 No. 10 de Wayne Taylor Racing with Andretti quedó fuera de contención por la victoria luego de un fuerte accidente en pista que pudo haber sido peor. Ricky Taylor venía detrás del volante de la máquina japonesa cuando lamentablemente hizo contacto con el Ford Mustang GT3 No. 55 de Proton Competition, el cual se había accidentado y se había quedado en el medio de la pista. Por alguna razón IMSA no había lanzado una bandera amarilla después del primer accidente del Mustang.
La carrera se reinició con 35 minutos en el reloj y el Porsche 963 No. 6 de Porsche Penske Motorsports en la mano de Nick Tandy, seguido por el Cadillac VSeries.R No. 01 de Renger van der Zande y Chip Ganassi Racing.
Lamentablemente los problemas del equipo Wayne Taylor Racing with Andretti no se acaban allí ya que al Acura ARX-06 No. 40, el cual en ese momento venía dentro de los primeros 5 contendientes, se le impuso una penalidad de pare en los pits por 2 minutos y 26 segundos por un procedimiento inadecuado.
Faltando 15 minutos para finalizar la Petit Le Mans, Van der Zande ejecutó un pase efectivo al Porsche 963 No. 6 de Nick Tandy para así adueñarse del liderato de la carrera.
Renger van der Zande logró traer la máquina Cadillac VSeries.R No. 31 de Chip Ganassi Racing, que comparte con Sebastien Bourdais y Scott Dixon a la victoria de la 27va Petit Le Mans en Road Atlanta. A pesar de la máquina presentar problemas con las luces delanteras donde momentáneamente ambas no funcionaban, este pudo tomar la bandera a cuadros sin mayores percances.
El trío y el equipo cerró la temporada IMSA 2024 de la mejor manera ya que el programa de Cadillac con Chip Ganassi Racing expira al final del 2024.
Porsche Penske Motorsports completo el podio con el Porsche 963 No. Nick Tandy, Mathieu Jaminet, Kevin Estre finalizando por delante del Porsche 963 No. 7 de Dane Cameron, Felipe Nasr y Matt Campbel. Estos dos últimos declarados campeones de la máxima categoría Grand Touring Prototype (GTP) de IMSA 2024.
El BMW M Hybrid V8 No. 25 de Connor De Phillippi, Nick Yelloly y Maxime Martin apuntaba a un podio pero un contacto con el Porsche 963 No. 6 les dio una penalidad de pase por pits.
Categoría LMP2
Las últimas 3 horas de carreras vieron un intermitente cambio de líder entre el Oreca 07 LMP2 No. 74 de Riley Motorsports, contendiente directo al título en clase, y el Oreca 07 LMP2 No. 11 de TDS Racing.
El Oreca 07 No. 11 conducido por Steven Thomas, Mikkel Jensen y Hunter McElrea pudo crear una brecha de más de 1 minuto con respecto al No. 74, lo que permitió paradas en los pits con tiempo de sobra y así aun salir por delante de los demás contendientes en clase.
La ventaja de más de 1 minuto del No. 11 sobre el No. 74 se esfumó debido a una bandera amarilla. El reinicio con poco más de 30 minutos en el reloj vieron una intensa batalla entre ambos contendientes pero aun así el Oreca 07 LMP2 No. 11 de Steven Thomas, Mikkel Jensen y Hunter McElrea pudo llevarse la victoria en clase de la Petit Le Mans con una ventaja de 17 segundos.
Gar Robinson, Felipe Fraga y Josh Burdon tomaron el segundo puesto en clase a bordo el Oreca 07 No. 74, mientras que la última plaza del podio fue para el OReca 07 No. 18 de Dwight Merriman, Ryan Dalziel y Connor Zilisch y Era Motorsports.
Nick Boulle y Tom Dillmann, pilotos del Oreca 07 LMP2 No. 52 de Inter Europol by PR1 Mathiasen Motorsports son los campeones de la categoría LMP2 de IMSA 2024.
Categoría GTD Pro
En GTD Pro el Lamborghini Huracan GT3 EVO2 No. 19 de Iron Lynx se posicionó al frente en dicha categoría poco antes de llegar a las últimas dos horas restantes de competencia. Previo a esto el líder de la carrera era el Ferrari 296 GT3 No. 62 de Risi Competizione el cual después de varias secuencias de paradas en pits, se posicionó en la segunda posición.
Jordan Pepper comandó unas dominantes últimas dos horas para traer la máquina Lamborghini Huracan GT3 EVO2 No. 19 de Iron Lynx que comparte con Franck Perera y Mirko Bortolotti, a la victoria en clase de la Petit Le Mans.
Pepper tomó la bandera a cuadros con una ligera ventaja de 2.361 sobre el Ferrari 296 GT3 No. 62 de Daniel Serra, Davide Rigon y Alessandro Pier Guidi y el equipo Risi Competizione. Ross Gunn contendiente directo al título GTD Pro finalizó en el tercer puesto en el Aston Martin Vantage GT3 Evo No. 23 que comparte con Alex Riberas y Roman De Angelis.
Ross Gunn solo necesitaba finalizar en el segundo puesto en GTD Pro o mejor para hacerse con el título de pilotos en clase. Laurin Heinrich por otro lado fue declarado el campeón de la categoría GTD Pro de IMSA 2024. El equipo del Porsche 911 GT3 R No. 77 de AO Racing, sus compañeros Michael Christensen y Julien Andlauer, lucharon con problemas de cambios de marcha que los puso 5 vueltas atrás y con un 11vo puesto. Aun así esto fue suficiente para reclamar el título.
Categoría GTD
En GTD el Lamborghini Huracan GT3 EVO2 No. 78 de Forte Racing se convirtió en el líder de la carrera en clase. Faltando poco más de 2 horas en el reloj Loris Spinelli se posicionó P1 logrando mantener la posición mientras se agotaba el tiempo en el reloj. Para la fortuna del No. 78, el Lexus RC F GT3 No. 12 de Aaron Telitz, el cual venía en el segundo puesto, se salió brevemente del trazado perdiendo valiosos segundos tanto en la pista como en el área de los pits por limpieza.
Lamborghini Huracan GT3 EVO2 No. 78 reinicio al frente tras una bandera amarilla que dejó solo media hora de competencia en el reloj, esto cambió cuando el Ferrari 296 GT3 No. 34 de Conquest Racing en las manos de Albert Costa Balboa ejecutó un pase efectivo por el liderato en la categoría GTD.
Costa Balboa pudo mantener a Spinelli en control detrás de este para eventualmente tomar la bandera a cuadros de la Petit Le Mans en la categoría GTD. La máquina Ferrari 296 GT3 No. 34 de Conquest Racing, Costa Balboa, Manny Franco y Cedric Sbirrazzuol cruzó la línea con una ventaja de apenas 0.718 segundos.
Misha Goikhberg, Loris Spinelli y Devlin Defrancesco tomaron el segundo lugar en el Lamborghini Huracan GT3 EVO2 No. 78 de Forte Racing. Frankie Montecalvo, Parker Thompson y Aaron Telitz se quedaron con la última plaza del podio en el Lexus RC F GT3 No. 12 de Vasser Sullivan.
Russell Ward y Philip Ellis, pilotos del Mercedes-AMG GT3 Evo No. 57 de Winward Racing son los campeones GTD IMSA 2024.
El Porsche 911 GT3 R No. 120 de Wright Motorsports conducido por Adam Adelson, Elliott Skeer y Jan Heylen se retiró durante la última hora después de haber sido un fuerte contendiente en la categoría GTD. Otros retiros oficiales fueron el Ford Mustang GT3 No. 55 y el Acura ARX-06 No. 10 justo antes de finalizar la carrera.