Charlie Slater, quien fue propietario de IMSA, director ejecutivo (CEO) y competidor, falleció recientemente a la edad de 69 años.
Comunicado de IMSA
“IMSA, en su esencia, siempre ha sido una cultura familiar: la familia de las carreras de IMSA”, declaró el presidente de IMSA, John Doonan. “La pérdida de Charlie nos ha afectado profundamente a todos. El impacto positivo que tuvo en la comunidad de IMSA a lo largo de los años ha sido reconocido y comentado por muchas leyendas de IMSA en los últimos días.
“Con gran pesar, competiremos esta semana en VIR… pero también con el mismo espíritu de ‘familia IMSA’ que representaba Charlie. Nuestras condolencias y oraciones están con toda la familia y seres queridos de Charlie”.
Ese espíritu de camaradería se hizo patente entre una mezcla de competidores de IMSA, tanto antiguos como actuales, al difundirse la noticia del fallecimiento de Slater en la industria.
Quienes trabajaron con él, compartieron cabina y compitieron codo a codo con él, destacaron la gran persona que era Slater: respetado en los negocios, en las carreras y recordado con cariño como amigo.
Un ejecutivo de ingeniería de gran éxito e innovador, Slater adquirió IMSA en 1993 y dirigió el organismo rector hasta 1996, incluyendo la transición de la categoría principal de prototipos GTP a los World Sports Cars de cabina abierta. Se le atribuye haber conseguido a Exxon como patrocinador principal de la serie antes de vender finalmente la serie IMSA en otoño de 1996.
El profundo amor de Slater por el deporte y el respeto por quienes formaban parte del paddock se mantuvieron intactos a lo largo de las décadas, ya fuera en la parrilla de salida, dirigiendo las reuniones ejecutivas de la serie o apoyando a otros.
Este nativo de Fort Lauderdale convirtió su pasión de toda la vida por los coches en competición de deportivos. — pilotando Porsches y compartiendo cabina con algunas de las figuras más importantes del automovilismo, como Bill Auberlen, Tommy Kendall y Kevin Jeannette.
Subió al podio en dos ocasiones en las 24 Horas de Daytona: terminó tercero en la categoría GT3 en 1998, junto a un podio repleto de estrellas como Auberlen, Boris Said y Peter Cunningham. Más tarde, Slater compartiría un Porsche con Auberlen y forjaría una estrecha amistad con él.