IMSA continúa rindiendo homenaje a las grandes personalidades y vehículos del automovilismo deportivo norteamericano hoy con el anuncio de los nuevos miembros del Salón de la Fama de IMSA para 2025.
La tercera generación en ser incluida presenta una fascinante mezcla de algunos de los mejores competidores y autos que han contribuido al avance del deporte hasta su nivel actual. En total, la lista de nuevos miembros de 2025 incluye a seis hombres icónicos y tres autos de carreras venerados, cada uno de los cuales se forjó un lugar único en la historia del automovilismo deportivo.
Inaugurado en 2023, el Salón de la Fama de IMSA celebra más de 50 años de excelencia en el automovilismo deportivo norteamericano y está disponible digitalmente en www.imsahalloffame.com.
La diferencia entre el Salón de la Fama de IMSA y otros salones de la fama del mundo del deporte y el entretenimiento radica en que el Salón de la Fama de IMSA no solo reconoce a las personalidades y competidores que alcanzaron la grandeza en el deporte, sino que también incluye autos de carreras legendarios entre su grupo anual de nuevos miembros.
Los miembros son seleccionados por un comité de nominaciones que incluye a ejecutivos y miembros, tanto antiguos como actuales, de IMSA, así como a un grupo rotativo de periodistas con un profundo conocimiento de la rica historia de IMSA. La generación 2025 será oficialmente incluida en el Salón de la Fama de IMSA durante la Noche de Campeones de WeatherTech, que celebra los logros y los momentos más destacados de la temporada tras la final de la Motul Petit Le Mans en octubre.
Salón de la Fama IMSA Clase 2025
BOB AKIN
Conocido como el consumado piloto caballero y dos veces ganador de las Doce Horas de Sebring, su momento más recordado fue con el icónico Porsche 962 rojo Coca-Cola a mediados y finales de la década de 1980. Mentor y dueño de equipo, ayudó a impulsar las carreras de innumerables pilotos de autos deportivos. Su legado perdura con la entrega anual del Premio Bob Akin al mejor piloto con Bronce en la categoría Grand Touring Daytona (GTD) del Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar, que incluye una invitación para competir en las 24 Horas de Le Mans del año siguiente.
ROB DYSON
Otro piloto y dueño de equipo, los inicios de Dyson en el deporte se remontan a las carreras de clubes en 1974. Empezó a competir en IMSA como piloto y propietario en 1983, ascendiendo a la clase GTP en 1985 y alcanzando un éxito inmediato, con el equipo cosechando victorias en cuatro temporadas consecutivas en esta competitiva categoría. Entre 1995 y 2002, Dyson Racing ganó 36 carreras, incluyendo la victoria general en las 24 Horas de Daytona de 1997 y 1999. El dueño del equipo formó parte de la alineación de pilotos para el triunfo de 1997, así como para la victoria en la clase SR en Daytona en 2000.
ELLIOTT FORBES-ROBINSON
18 veces ganador de carreras de la IMSA, incluyendo victorias absolutas en las 24 Horas de Daytona de Rolex en 1997 y 1999 con Dyson Racing, Forbes-Robinson destacó por su versatilidad, que abarcó más de 40 años en una gran variedad de disciplinas, desde autos deportivos hasta NASCAR, Can-Am, Fórmula 5000 y más. Solo en la IMSA, Forbes-Robinson condujo todo tipo de autos, desde el Nissan GTP y los Mazda GTO hasta el Prototipo Daytona de Howard-Boss Motorsports.
DAN GURNEY
El “Big Eagle” es una leyenda en muchas disciplinas del automovilismo, desde los coches Indy hasta la Fórmula 1, pasando por los todoterrenos y los deportivos. Su equipo All American Racers arrasó en la IMSA con su Eagle MkIII, con motor Toyota, en la categoría original de Prototipos de Gran Turismo (GTP). Entre 1991 y 1993, los dos coches del equipo dominaron la categoría, ganando un total de 21 carreras, incluyendo las 24 Horas de Daytona de 1993 y las Doce Horas de Sebring de 1992 y 1993. El secreto del éxito del MkIII fue el primer monocasco de fibra de carbono, fabricado internamente por el equipo AAR. Antes del éxito del equipo en GTP, All American Racers presentó Toyota Celicas en las clases GTU y GTO de IMSA, ganando el título de piloto y fabricante de GTO en 1987. Como piloto de autos deportivos, Gurney ganó las Doce Horas de Sebring en 1959, la Daytona Continental inaugural de tres horas (lo que eventualmente se convertiría en la Rolex 24 At Daytona) en 1962 y las 24 Horas de Le Mans en 1967 junto a A.J. Foyt en el Ford GT40 Mk IV.
DON PANOZ
Una de las figuras más influyentes del automovilismo en su época, Panoz fue un innovador y líder empresarial que impulsó la evolución del automovilismo deportivo en Norteamérica. Fue cofundador de Panoz Cars, empresa que desarrolló el Panoz GT-LM, ganador de las 24 Horas de Le Mans y las Doce Horas de Sebring en 2006. Adquirió Professional Sports Car Racing (sucesora de IMSA) y formó una alianza con el Automobile Club de l’Ouest (ACO) para incorporar las especificaciones de Le Mans al automovilismo norteamericano a través de la American Le Mans Series (ALMS), que comenzó en 1999. ALMS se fusionó con GRAND-AM en 2013 para formar lo que hoy se conoce como el Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar. Como parte de la fusión, Panoz se convirtió en vicepresidente de la actual IMSA, cargo que ocupó hasta su fallecimiento en 2018.
BOB TULLIUS
Su larga trayectoria con la flota de British Leyland finalmente llevó a Tullius a llevar los memorables Jaguar XJR-5 y XJR-7 del Grupo 44 a la competición IMSA GTP en la década de 1980. La experiencia en marketing de Tullius y su patrocinio con Quaker State Motor Oil impulsaron al equipo a crear su icónica imagen blanca y verde, que se extendió a los coches de carreras, los vehículos de transporte e incluso a los uniformes de la tripulación. Como piloto, Tullius consiguió 10 victorias en carreras IMSA y una victoria en las 24 Horas de Le Mans en 1985.
BMW CSL
Apodado el “Batimóvil” por su estética, el BMW CSL participó en la competición IMSA en 1974. A continuación, se formó una alineación de pilotos de renombre, entre ellos Hans-Joachim Stuck, Brian Redman, Sam Posey y Allen Moffatt, quienes se unieron para conducir el CSL hasta la victoria en las Doce Horas de Sebring de 1975. BMW Motorsport le siguió con tres victorias más esa temporada. Al año siguiente, Redman, Peter Gregg y John Fitzpatrick condujeron el CSL hasta la victoria general en las 24 Horas de Daytona. El coche sigue siendo reconocido por los aficionados a las carreras por su diseño clásico y su paleta de colores.
GROUP 44 JAGUAR GTP XJR-5 AND XJR-7
Considerado uno de los autos GTP más hermosos jamás fabricados, ambos ganaron carreras durante cinco años en la década de 1980. Los autos fueron diseñados y construidos por Jaguar North America bajo la dirección de Mike Dale y el diseñador Lee Dykstra. Bob Tullius, quien también ingresará al Salón de la Fama de la IMSA en 2025, y su equipo del Grupo 44 dirigieron la operación. Los autos contaban con un motor V-12 de 6.5 litros cuyo sonido aún resuena entre los aficionados a los autos deportivos. El éxito del XJR-5 y el XJR-7 los llevó a integrarse finalmente en el programa mundial de carreras de Jaguar.
LOLA T600
Recordado como el primer auto GTP cliente de IMSA, el Lola T600 irrumpió en la escena a mediados de la temporada de 1981 y ganó cinco carreras para alzarse con el campeonato de su categoría, por detrás del piloto Brian Redman y el equipo Cooke-Woods Racing. El T600 se alzó con un campeonato parcial en 1982, cuando John Paul Jr. consiguió siete victorias, repartidas entre el Lola y un Porsche 935, para alzarse con el título. Impulsado inicialmente por un motor Chevrolet V-8 de 6.0 litros, el T600 fue el primero en emplear el efecto túnel de suelo y acumuló 10 victorias en IMSA a lo largo de sus siete temporadas.