Philip Ellis de Winward Racing lideró un dominio 1, 2 y 3 de maquinaria Mercedes-AMG en la clasificación de la categoría GTD de las 24 Horas de Daytona. El fabricante alemán se quedó con la pole tras Ellis registrar una vuelta rápida de 1:46.093 a bordo del Mercedes-AMG GT3 Evo Nr. 57, compartido con el dueño y equipo, Russell Ward, Indy Dontje y Lucas Auer, durante la sesión de 15 minutos de duración. El tiempo registrado fue el mejor overall entre las categorías GT.
“La última mitad de la temporada 2022, fuimos muy, muy fuertes, y el plan era básicamente mantener ese impulso este año”, dijo Ellis. “El equipo hizo un gran trabajo en la temporada baja durante el invierno, y creo que todos los Mercedes hicieron un gran trabajo. Tuve una gran, gran vuelta, y se nota. Diría que tuvimos un Roar perfecto”.
Ambas categorías GTD Pro y GTD usan el mismo tipo de maquinaria FIA GT3 y a pesar de ser dos categorías que compiten por victorias separadas, la grilla de partida de las 24 Horas de Daytona y demás carreras del Campeonato Weathertech de IMSA, se sortean por el mejor tiempo impuesto en la clasificación. GTD y GTD Pro se lanzan al banderazo verde en una sola parrilla y no en una separada.
Pole Para Mercedes en GTD Pro
Mercedes-AMG se quedó también con la pole en la categoría GTD Pro. Maro Engel se impuso sobre Aston Martin con un tiempo de 1:46.784 a bordo del Mercedes-AMG GT3 Nr. 79 de WeatherTech Racing, y una ventaja de 0.041 sobre el Vantage GT3 Nr. 23 de Ross Gunn durante la sesión de clasificación de 15 minutos con una diferencia de 0.041.
“Definitivamente tenemos un auto increíble”, dijo Engel. “El Mercedes-AMG GT3 es un auto que se adapta bien a todas las formas de carreras de GT, ya sea de larga distancia o de velocidad. Siempre es un auto que da confianza al conductor, y creo que los cuatro equipos hicieron un muy buen trabajo hoy”
“Hubo algo de espacio para mejorar en esa sesión de calificación, pero aún así fue lo suficientemente bueno para la pole”, agregó. “Así que eso es genial. Es un campo enorme de autos GT, y estar en el extremo afilado es bueno para comenzar y tratar de no meterse en problemas”.
Engel pilotará la máquina junto al piloto y dueño de Weathertech Racing, Cooper MacNeil, Daniel Juncadella y Jules Gounon.
Las 24 Horas de Daytona serán el 28-29 de enero.