AO Racing, equipo debutante en las 24 Horas de Daytona, primera carrera del Campeonato Weathertech de IMSA 2023, lo hará portando un diseño y colores en tributo al Porsche 935 Nr. 6 de Henn’s Swap Shop Racing que ganó la carrera que da dos vueltas al reloj en 1983. La máquina tomó los mayores honores en la general de la mano de AJ Foyt, Preston Henn, Bob Wollek y Claude Ballot-Lena.
Hace cuarenta años, el intento del 935 en lo que entonces era el “Desafío Pepsi de 24 Horas” de 1983 en Daytona fue todo menos aburrido. Henn, un empresario estadounidense y fundador de Swap Shop, se asoció con los franceses Wollek y Ballot-Lena para el evento de carreras de resistencia de 24 horas. Foyt se unió al equipo a mitad de la carrera después de que su auto original, un Aston Martin-Nimrod NRA/C2, se retirara solo 121 vueltas después de la carrera. Aunque Henn aprovechó la oportunidad de poner en el auto a un ganador de las 24 Horas de Le Mans y cuatro veces ganador de las 500 Millas de Indianápolis, Wollek se opuso y señaló su falta de experiencia en el Porsche 935 y una ausencia de 15 años de las carreras de autos deportivos.
Después de una breve sesión informativa sobre el patrón de cambios del auto del jefe de equipo Kevin Jeannette a mitad de la carrera, Foyt se unió a la refriega, marcando la vuelta más rápida de la carrera bajo un aguacero. Al final, el equipo de Swap Shop regresó de dos turbocompresores quemados y un déficit de 12 vueltas para tomar la bandera a cuadros con una ventaja de seis vueltas. Los eventos del día crearon una de las victorias de carrera más memorables y únicas en la historia de Rolex 24.
“Literalmente crecí alrededor de Swap Shop 935, Preston Henn y Alwin Springer”, reflexionó Gunnar Jeanette. “Que PJ adquiera el auto de la familia Henn y que podamos hacer este tributo en nuestras primeras 24 Horas con AO Racing y Porsche es muy especial. Espero que todos los aficionados puedan disfrutar de la librea y conocer la historia especial que este auto ayudó a crear en 1983”.
El Porsche 911 GT3 R (992) Nr. 80 de AO Racing, conducido por PJ Hyett, Seb Priaulx, Gunnar Jeannette y un cuarto piloto por aun confirmar, debutará este próximo fin de semana en las pruebas mandatorias “Roar” los días 20, 21 y 22 de enero. Las 24 Horas de Daytona son el 28-29 de enero.
Imágenes: AO Racing